創業者である南新助翁は、現在の滋賀県草津市にて、家業である列車の乗客相手の商売を手伝っていました。当時の草津駅は乗降客が多く賑わっており、この普段見慣れている「列車」を利用して何か新しいことができないかと考えていたそうです。そんなときに知ったのが、汽車券の団体割引の制度でした。「この制度を利用して団体旅行を計画すれば、多くの人が気軽に旅行できるようになり、喜んでいただけるのではないか」。さらに、祖父から幾度となく聞かされていた『旅の楽しさへの憧れ』や『国鉄への恩返し』という想いも高まり、日本史上初の列車を利用した団体旅行（高野山参詣団・伊勢神宮参拝団）を企画したのです。